Por: Meisei González, defensora de la justicia climática y el aire limpio de GreenLatinos
Subtítulo: View of Rocky Mountain Power’s Gadsby Plant in Salt Lake City on Thursday, August 7, 2024
Utah es un estado de contrastes. Es el hogar de paisajes impresionantes: los imponentes picos de las montañas Wasatch, las vibrantes puestas de sol sobre el Gran Lago Salado y las pintorescas formaciones rocosas rojas en nuestros rincones del sur. Este es el estado de la colmena, un lugar al que orgullosamente llamo mi hogar. Sin embargo, mientras crecía en el valle del Lago Salado, fui testigo de primera mano de las marcadas disparidades entre los vecindarios. Yo era uno de los muchos niños que tenían que cruzar la autopista para asistir a la escuela en el lado este del condado de Salt Lake debido a la falta de recursos e inversiones en vecindarios como el mío en el lado oeste. Las diferencias eran marcadas, no solo en oportunidades y recursos, sino en el aire que respirábamos.
Utah se está volviendo famoso por su contaminación del aire. Nuestros valles a menudo atrapan contaminantes, creando un “efecto tazón” donde el aire se estanca y los niveles de contaminación aumentan, pero las concentraciones y los impactos no se distribuyen uniformemente. Informe después informe ha demostrado que la calidad del aire en comunidades predominantemente negras, latinas e indígenas es peor que la de sus contrapartes blancas. En vecindarios como en los que crecí, la calidad del aire a menudo es Clasificado entre los peores en la nación; a veces, incluso en el mundo.
This is not just a natural phenomenon; human actions worsen it. Our state’s push for industrialization, often at the expense of the environment, has led to new threats—most alarmingly, the drying of the Great Salt Lake. This crisis has been a wake-up call to our leaders, highlighting the serious consequences of the climate emergency.
Subtítulo: Vista del Gran Lago Salado desde el parque estatal Antelope Island el 8 de octubre de 2022
Al vivir en Utah, he observado la batalla constante entre la preservación de la belleza natural de nuestro hogar y la búsqueda incesante de intereses privados que degradan nuestro medio ambiente y comprometen nuestra salud. Estas experiencias han alimentado mi compromiso de defender un aire limpio y un medio ambiente más saludable, con especial atención a los impactos desproporcionados que sufren las comunidades marginadas como la mía.
Lamentablemente, mi historia no es única. En todo Estados Unidos, un porcentaje desproporcionado de comunidades BIPOC vive en zonas de impacto ambiental de primera línea. Un informe de 2018 estudiar Destaca que las comunidades latinas tienen más probabilidades de vivir en áreas con mala calidad del aire e infraestructura inadecuada, lo que lleva a una mayor prevalencia de problemas respiratorios y una mayor vulnerabilidad a eventos climáticos extremos, una realidad alarmante con graves consecuencias para los afectados.
Este verano, mientras Utah enfrentaba temperaturas récord, contaminación por humo de incendios forestales y niveles de ozono peligrosamente altos, otros estados sufrieron Huracanes severos y inundaciones catastróficasLas injusticias ambientales se sienten en todos los rincones de nuestro país.
Mi camino hacia la defensa de la justicia ambiental nació de la necesidad, impulsada por la falta de representación y experiencia vivida en las decisiones que afectaron a mi comunidad. El movimiento ambientalista ha estado históricamente dominado por voces que no reflejan a mi comunidad, y que a menudo toman decisiones para nuestras comunidades en lugar de hacerlo con ellas. Este enfoque de arriba hacia abajo ha sacrificado con demasiada frecuencia nuestro bienestar o ha causado nuevos daños sin saberlo. Si bien ahora mi enfoque se centra en las cuestiones ambientales, reconozco que muchos miembros de mi comunidad no tienen el lujo de defender estas causas cuando no se satisfacen necesidades básicas como la alimentación, la vivienda y la atención médica, realidades que he enfrentado personalmente.
I am committed to incorporating these intersections into my work, ensuring that our fight for environmental justice embraces all the challenges our communities face. As GreenLatinos’ Climate Justice and Clean Air Advocate, I look forward to advocating for solutions together with you. I encourage you to continue voicing your concerns—never be intimidated by so-called ‘expertise.’ Your lived experience is invaluable and essential in shaping the solutions we need.
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